(CNN) — El huracán Sandy aumentó la
velocidad este lunes por la tarde mientras avanza a 45 kilómetros por
hora, informó el Centro Nacional de Huracanes en su último reporte. La
tormenta está a unos 48 kilómetros al este-sureste de Cape May y 64
kilómetros al sur de Atlantic City, en Nueva Jersey, donde se espera que
el centro de la tormenta toque tierra.
En Nueva Jersey se prevé que los niveles de agua se eleven 11 metros
por encima de la marea alta normal, por lo que tiene el "potencial de
causar daño sin precedentes, advirtió el gobernador de Connecticut, Dan
Malloy.
“Es el evento más catastrófico que hemos enfrentado y hemos elaborado
un plan en nuestras vidas”, detalló el gobernador, mientras que el
presidente estadounidense, Barack Obama, advirtió este lunes a los 60
millones de personas que se calcula que afectará el huracán Sandy en la Costa Este de ese país, que habrá cortes de electricidad y de transporte.
“Todo el mundo es consciente de que esta va a ser una tormenta grande
y poderosa” que llevará mucha agua, lo que a su vez provocará múltiples
cortes de electricidad, dijo en rueda de prensa.
Una vez que la energía falle es posible que transcurran varios días
antes de que se resuelva el problema porque las cuadrillas tendrán que
esperar a que pase la tormenta para llegar a donde sea necesario hacer
reparaciones, detalló.
Obama apeló a la población a no postergar las evacuaciones y no
cuestionar las instrucciones que les están dando las autoridades locales
y estatales. Desatender las indicaciones es poner en riesgo la vida de
los rescatistas que tendrán que acudir a ayudarlos, dijo. Reiteró que se
espera que el centro de la tormenta toque tierra esta noche.
En menos de dos horas, se duplicó la cantidad de personas que están sin energía eléctrica a más de 1.5 millones debido a Sandy.
Unos 6,700 efectivos de la Guardia Nacional se encuentran en servicio
activo en siete estados, informó el Departamento de Defensa. Otros
61,000 está listos y disponibles si son necesarios.
Sobre las elecciones presidenciales del 6 de noviembre, Obama dijo
que no son su prioridad en este momento, que ahora le preocupan las
familias.
La mayor preocupación para Nueva York es la marea y el oleaje
derivados de la tormenta. El agua ya alcanzó un nivel similar al del
huracán Irene, dijo el gobernador Andrew Cuomo. En conferencia
de prensa, Cuomo añadió que su administración pidió 1,000 agentes de la
Guardia Nacional, y agradeció la declaratoria de emergencia del gobierno
federal, que le permitirá al estado disponer de los fondos contra
desastres desde antes de que Sandy toque tierra.
Los túneles serán cerrados en Nueva York mientras que los puentes serán suspendidos según la evolución del meteoro.
Sandy se
intensificó y alcanzó vientos sostenidos de 144 kilómetros por hora,
mientras continúa su desplazamiento a 45 kilómetros por hora, según el
NHC. Personas varadas por inundaciones después de ignorar las órdenes de
evacuación fueron rescatadas este lunes mientras el huracán Sandy avanza sobre el Atlántico.
Los esfuerzos de rescate continúan en Delaware, donde habitantes de
algunas zonas desoyeron la orden de evacuación que les hicieron el fin
de semana. El gobernador de Delaware, Jack Markell, dijo que la Guardia
Nacional, además de bomberos y policías locales, realizaban tareas de
rescate la mañana de este lunes.
Escenas similares se replicaron mientras Sandy golpea algunas de las regiones
más pobladas del país: Cientos de miles de personas son forzadas a
dejar sus hogares. Nueva York es un punto desierto. En Washington, D.C.,
los trabajadores de gobierno dejaron sus puestos ante la amenaza.
“Podría ser malo”, dijo el almirante de la Guardia Costera de Estados Unidos, “o podría ser devastador”.
Sandy ya probó su capacidad destructiva, ocasionando al menos 67 muertes —51 de ellas en Haití—, durante su paso por el Caribe la semana pasada.
Durante días el gobierno y los funcionarios de manejo de emergencias
habían pedido a los residentes estar preparados, tomar precauciones y
atender las advertencias.
“La última vez que vimos algo como esto fue nunca”, dijo el domingo
el gobernador de Connecticut, Dan Malloy. “No sé cómo decir más claro
que es la mayor amenaza a la vida humana que nuestro estado haya
experimentado en toda una vida”.
El gobernador de Nueva Jersey lo puso en palabras más fuertes. “No sean estúpidos. Váyanse”, dijo.
El alcalde de Newark, Nueva Jersey, Cory Brooker, dijo a CNN que las
advertencias de las autoridades no están penetrando lo suficiente entre
la población.
“Mi mayor preocupación es que la gente no lo está tomando seriamente y
no está adoptando las precauciones adecuadas. Aún tenemos algo de
tiempo para preparar a la gente…. Anticipamos que después podría haber
muchos días sin corriente”, dijo Brooker.
Se espera que 60 millones de personas, desde Virginia hasta Massachusetts, sientan los efectos de Sandy, cuyos vientos se esparcen a más de 280 kilómetros de su centro.
Durante la mañana del lunes, Sandy empezó a girar hacia
Estados Unidos, después de haberse alejado un poco durante el domingo.
Se pronostica que tocará tierra la noche del lunes o durante las
primeras horas del martes en algún lugar entre Maryland y Pennsylvania
con Nueva Jersey llevando la peor parte, según un mapa publicado por el
Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés).
Según el reporte del NHC emitido esta mañana, el huracán categoría 1
se encontraba 425 kilómetros al sureste de Atlantic City, Nueva Jersey, y
505 al sureste de Nueva York.
Preparados para lo peor
Para la mañana del lunes, Nueva York ya había suspendido servicios de
autobuses y de tren. También había cerrado escuelas y ordenado el
desalojo de 400,000 personas de sus hogares en el bajo Manhattan y otras
zonas.
Algunos habitantes expresaron su deseo porque la llegada del meteoro sea igual de reducida que la de Irene, ocurrido el año pasado.
En
la costa de New Jersey, Yvette Cafero colocó un mensaje en las
protecciones de madera de su restaurante de hamburguesas: “Trátanos
bien, Sandy”.
Se estima que solo el costo de los daños por viento se ubique entre
2,500 millones y 3,000 millones de dólares, según la Agencia Federal de
Manejo de Emergencias.
El gobierno federal declaró estado de emergencia en varias localidades para ayudar a los estados a lidiar con Sandy y a la recuperación tras su paso.
Clases y transacciones, canceladas
Las autoridades cancelaron las clases este lunes para dos millones de
estudiantes de escuelas públicas en distritos como Nueva York,
Filadelfia, Boston y Baltimore.
Varias universidades y oficinas del gobierno federal en Washington y
estados como Nueva Jersey también fueron cerradas de forma preventiva.
Los intercambios de acciones en Estados Unidos serán suspendidos este
lunes y posiblemente el martes, según anuncios difundidos poco después
de que se declaró estado de emergencia en Nueva York el domingo.
La última vez que la Bolsa de Valores de Nueva York cerró por un evento climático fue en 1985, durante el huracán Gloria. En 1969, una nevada también había puesto un alto a las operaciones.
Pesadillas para viajar
Miles de vuelos y corridas de trenes han sido cancelados,
dificultando los viajes hacia y desde la Costa Este. También se espera
que cientos de carreteras y autopistas resulten afectados por las
inundaciones.
La aerolínea mexicana Aeroméxico canceló el domingo 12 vuelos desde y hacia Nueva York y Washington, D.C. debido a Sandy. Nueve de ellos estaban programados para este lunes. La empresa no descartó más cancelaciones.
“Esta no es una tormenta típica. Podría bien ser histórica en
naturaleza, alcance y magnitud por los cortes de corriente esparcidos,
inundaciones y potenciales daños mayores por el viento”, dijo el
gobernador de Pennsylvania, Tom Corbett, refiriéndose a su estado y a
varios otros en el Atlántico Medio y el Noroeste estadounidense.
“Básicamente, esto es un huracán envuelto en un viento del norte”, añadió.
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